만화 캐릭터의 대명사인 '미키마우스'가 이미지 변신을 시도할 것으로 보인다.
이에 따라 선악(善惡)으로 구분하면 항상 선한 편에 서왔던 미키마우스가 덜 착한 모습으로 나타날 전망이다.
뉴욕타임스(NYT)는 1933년 탄생한 미키마우스의 이미지를 조금이라도 바꿀 경우 브랜드 가치 등에 손상이 올 것을 우려해 이미지를 수십년간 고정시켜왔던 월트디즈니사가 앞으로 미키마우스를 새롭게 이미지화하는 모험적인 작업에 들어갔다고 5일 보도했다.
새로운 미키마우스의 이미지는 내년 가을 이후에 출시될 비디오게임 '에픽 미키'(Epic Mickey)에서 맨 먼저 접할 수 있게 된다.
이 비디오게임에서 미키마우스는 금단의 땅을 휘젓고 다니면서 과거의 착한 캐릭터에서 영웅적이면서도 심술맞고 교활한 모습을 보여주게 된다.
이와 동시에 월트디즈니는 미키마우스가 걸어다니거나 말하는 방식에서부터 TV나 웹사이트에 나타나는 모습에 이르기까지 미키마우스의 캐릭터를 재고하는 보다 큰 프로젝트에도 은밀히 들어갔다.
미키마우스의 이미지를 바꾸는 노력은 아직 초기 단계지만 로버트 이거 월트디즈니 최고경영자(CEO)에 이르기까지 최고위층들이 관여하고 있다.
또 중국 상하이에 디즈니랜드 건설이 승인된 것도 미키마우스의 변신에 추진력을 실어주고 있다.
월트디즈니가 미키마우스 이미지 변신을 시도하는 것은 문자메시지와 첨단기술에 익숙한 새로운 세대를 잡기 위한 것으로, 월트디즈니 경영진은 대중문화에서 가장 견고한 이미지를 갖고 있는 미키마우스의 이미지를 얼마나 변화시킬 것인지를 놓고 조심스러워 하고 있다.
이에 따라 비디오게임에 나오는 미키마우스 이미지에 대한 고객들의 반응을 지켜본뒤 이를 더 큰 이미지 변신에 참고할 것으로 예상된다.
미키마우스는 미국이나 세계의 많은 가정에서 여전히 '슈퍼스타'로 남아있지만 세대가 변하면서 미키마우스에 대한 애정도 바뀌어 미국에서 미키마우스 상품 판매액은 줄고 있다.
올해 미키마우스 상품 판매액 50억달러 중 미국의 비중은 20%도 안될 것으로 예상되고 있다. 연합뉴스
