[쿠키 지구촌] 일본에서 엄마의 의도적인 방치로 어린 남매가 굶어 죽은 채 발견돼 일본 열도가 충격에 빠졌다.
31일 요미우리 신문 등 일본 현지 언론들에 따르면 오사카시 니시구(西區)의 한 아파트 안에서 사쿠라코(櫻子·3)양과 가에다(楓·1)군 남매가 30일 아파트 안에서 굶어 죽어 시신이 부패한 상태로 발견됐다.
경찰조사 결과 아이들의 엄마인 시모무라 사나에(下村早苗·23·유흥업소 종업원)씨가 음식은 지난달 말 아이들을 집안에 가둬 버리고 친구 집에 가버린 것으로 밝혀졌다. 어린 남매만이 남겨진 집안에는 음식은 물론 마실 물조차 없었다.
경찰에 붙잡힌 시모무라씨는 “1주일이 지나면 죽어 있을지도 모르겠다고 생각했다”며 “육아가 귀찮아서(이런 일을 저질렀다)”고 말해 경찰을 비롯한 듣는 이들을 경악케 했다.
그녀는 2006년 12월에 결혼해 지난해 5월 이혼했으며, 올해 1월부터 유흥업소에 다니면서 이 아파트로 옮겼다. 이때부터 “(아이들에게) 밥을 지어주거나 목욕을 시키는 일이 귀찮아졌다. 아이들이 없으면 좋겠다고 생각하게 됐다”고 한다.
이 사건이 사람들을 더욱 가슴 아프게 하고 있는 이유는 당국이 조금만 주의를 기울여 일을 처리했다면 지금과 같은 비극적인 결과를 막을 수 있었기 때문이다.
지난 3월부터 주민들은 이 집에서 이상한 소리가 들린다고 시가 운영하는 아동학대 상담전화에 3차례 신고했다. “밤중에 인터폰을 통해 ‘엄마, 엄마’라고 장시간 우는소리가 들린다”는 것이었다.
마지막 신고는 5월18일에 접수됐다. 시 관계자는 이날 오후 집을 방문했다가 울음소리가 들리지 않고, 집주인을 만날 수 없자 그냥 물러갔다.
시측이 한 일은 이런 식으로 집을 4∼5차례 방문하고, 4월5일 아파트 관리회사에 한차례 전화를 걸었다가 “빌린 집을 다시 빌린 형태여서, 현재 누가 사는지 알 수 없다”는 소리를 들은 것 뿐이었다.
그 후에는 신고가 없다는 이유로 방치됐다. 사실상 형식적인 방문이나 다름 없었다. 일본법상 행정 당국이 판사의 명령장을 받아 집에 들어가려면 집주인이나 아이들의 이름을 알아야 하는데 주민 등록이 돼 있지 않아 이름을 알 수 없다는 이유로 그 이상의 조처를 하기를 주저한 것이다.
아이들의 시신이 발견된 것은 아파트 관리회사의 전화를 받은 유흥업소 관계자가 아파트를 찾았다가 이상한 냄새를 맡은 덕이었다. 유흥업소 관계자의 추궁에 시모무라씨는 “큰일을 저질렀다”고 말했다.
모리 하지메(森啓) 오사카시 아동·청소년 국장은 30일 기자회견에서 “(5월의) 최후의 통보 이후에 안부 확인을 하지 않은 채 오늘에 이른 점을 반성하고 후회하고 있다. ‘문제 있다’고 말할 수밖에 없다”고 사죄했다.
한편 일본뉴스 전문매체 제이피뉴스에 따르면 시모무라씨는 인터넷에서는 ‘좋은 엄마’ ‘사이좋은 가족’으로 자신을 포장했다. 그녀는 블로그, 커뮤니티 사이트 등에 “정말 사이좋은 우리 가족”이라며 아이들이 공원에서 놀고 있는 사진을 게재하기도 했다. 국민일보 쿠키뉴스팀
