<글·인천 서울여성병원 산부인과 강규현 과장>
[쿠키 건강칼럼] 폐경은 난소에 생성되는 에스트로겐이라는 호르몬의 생성이 감소하는 것으로 보통은 생리가 중지되면서 인식하게 된다. 의학적으로 1년 이상 무월경이 지속될 때 진단을 내리는 폐경은 대개 50세를 전후해 발생하며 평균 수명이 날로 증가하면서 폐경 이후의 삶이 전체 인생의 3분의 1 이상인 30년 이상을 차지하고 있다.
폐경의 시기에 영향을 미치는 인자로는 흡연, 항암요법, 방사선 요법, 과거 난소 수술과 자궁적출술 등이 있다. 40세 이전에 폐경이 되는 조기 폐경의 발생률은 약 1%로 독성물질에 노출, 염색체 이상, 자가 면역질환 등이 연관되며 원인 불명 또한 많다.
열성 홍조는 폐경 초기에 겪게 되는 가장 흔한 증상으로 폐경이행기 여성의 75%에서 나타난다. 대개 1~2년간 지속되며 일부에서는 10년 이상 지속되기도 한다. 흔히 몸에 열이 오르는 것으로 느끼는 열성 홍조는 업무와 낮의 일상생활에 영향을 미칠 뿐 아니라 수면 장애를 유발하기도 한다. 또한 이로 인해 집중력 감소와 인지 증상의 이상, 기분 장애, 피로를 초래하기도 한다. 치료를 해도 지속되는 열성 홍조는 갑상선 기능 이상 여부도 확인해야 한다.
열성 홍조의 기전에 대해서는 아직까지 명확히 알려지지 않았지만 에스트로겐의 결핍보다는 급작스럽게 에스트로겐이 소실되는 것이 연관되는 것으로 생각되고 있다. 따라서 호르몬 치료로 열성 홍조가 사라졌다가도 치료를 중단하면 열성 홍조가 다시 발생하곤 하는 것이다. 그래서 호르몬 치료를 중단할 때에는 수개월에 걸쳐 서서히 호르몬 치료를 중단하기도 한다.
열성 홍조에 대한 가장 효과적인 치료로는 호르몬 치료가 꼽힌다. 호르몬 치료의 기본적인 원칙은 최소한의 양으로 최소한의 기간 동안 사용하는 것으로 이것만으로 치료 효과가 수년간 지속되기도 한다. 최근 호르몬 치료의 가장 큰 위험으로 등장한 유방암은 호르몬 치료 4~5년까지는 그 위험성이 증가하지 않는 것으로 생각되고 있다. 호르몬 치료를 중단하고자 할 때는 앞서서 언급한 바와 같이 보다 저용량의 호르몬으로 2~3개월 치료 후 격일로 2~3개월, 다시 3일에 한번 정도 복용으로 2~3개월 이후 완전히 중단하는 식으로 서서히 중단한다.
호르몬 치료 대상으로 주의해야 하는 경우는 유방암이나 자궁내막암 환자거나 의심될 때, 진단되지 않은 부인과적 출혈이 있고, 혈전 질환, 간이나 담낭 질환이 있는 경우다. 또한 최근 건강식품으로도 많이 사용되는 콩에서 추출한 이소플라본(isoflavone) 제제, 소이프로테인(soy protein, 탈지대두단백분말)과 블랙코호시(black cohosh, 승마) 제제, 비타민 E 등이 있는데 이에 대한 연구는 아직까지 부족한 편이다. 이러한 치료 이외에도 중요한 것으로는 실내의 온도를 너무 덥지 않게 하고, 적절한 체중을 유지하며, 금연·심호흡을 하는 등의 생활 교정도 도움이 될 수 있다.
비뇨생식계의 위축이란 흔히 외래에서 여성들이 ‘아래가 마른다, 아프다’는 증상으로 흔히 호소하게 되는데, 질의 건조와 소양증, 성교통, 배뇨통, 빈뇨 및 긴박뇨 등의 증상으로 나타나게 된다. 호르몬의 복용이 이러한 증상에 일차적인 치료지만 질 연고나 질정의 형태로 된 호르몬 치료도 이에 많은 도움이 된다. 질 연고나 질정은 유방암에 대한 걱정이 거의 없는 장점이 있고 자궁내막에 대한 영향도 사용 1년까지는 없는 것으로 생각되고 있다. 그러나 1년 이상의 장기간 사용이나 질 출혈 등의 증상이 있는 경우에는 의사와 상의해야 한다.
골다공증은 50세 이상 여성의 55%에서 발생되는 흔한 질환으로 폐경기에 접어든 여성에서 흔히 볼 수 있다. 일반적인 골다공증의 진단은 골반과 척추의 골밀도를 측정해 하게 되는데 이는 골절 위험도와도 많은 연관이 있다.
골다공증의 예방과 치료를 위한 일차적인 방법으로는 칼슘과 비타민 D의 섭취로 일일 칼슘은 1000~1500mg, 비타민 D는 400-800IU를 권장한다. 또한 금연과 규칙적인 운동도 도움이 된다. 폐경시 시행하는 호르몬 치료도 폐경직후 바로 시행하면 골다공증과 연관돼 발생하는 골절의 50%를 예방할 수 있다는 보고가 있다. 하지만 호르몬 자체가 골다공증의 일차적인 치료제라고 할 수는 없고 개개인의 상황에 따라 의사와 상의해야 한다.
골다공증의 일차적인 치료제로 흔히 사용하는 것은 주로 골흡수를 억제하는 약물로 알렌드로네이트(alendronate), 리세드로네이트(risedronate), 이반드로네이트(ibandronate) 등이 있다. 간혹 위장관계 부작용이 있을 수 있기 때문에 공복에 복용해야 하고 복용 후 30~60분간 눕지 말아야 하는 특이 복용 방법이 있지만 1주일에 한 번만 복용하면 되는 편리함이 있다. 다른 치료제로는 선택적 에스트로겐 수용체 조절제인 랄록시펜(raloxifene)이 있는데 이는 열성 홍조에는 효과가 없다. 이 외 칼시토닌(calcitonin)이나 골형성을 촉진하는 부갑상선 호르몬 치료 등이 있다.
과거에는 호르몬 치료가 지질에 좋은 영향을 미치고 또한 심장 질환도 감소시키는 효과가 있다고 생각했으나 최근에 세계보건기구에서 실시한 연구에서는 에스트로겐과 프로게스테론 병합 호르몬 치료가 심장질환을 예방하지 못할 뿐 아니라 심혈관계 위험성(심장질환-29%, 뇌졸중-41%)을 증가시킬 수 있다고 해 많은 논란이 있었다. 에스트로겐 단독 요법은 심장질환의 증가는 없었으나 뇌졸중(39%), 정맥성 혈전증(33%)의 혈관성 질환의 증가를 보였다. 다만 이 연구 대상군의 나이가 50-79세(평균 63세)로 일반적으로 호르몬 치료의 시작 나이인 50세 전후 보다 훨씬 고령의 나이군을 대상으로 한 것과 한 가지 형태의 에스트로겐과 프로게스테론의 지속적 병합요법만 연구한 것, 다른 호르몬 제제에 대한 연구는 진행되지 않은 점 때문에 찬반양론이 많이 엇갈렸다. 그러나 폐경 초기에 증상 완화를 목적으로 한 호르몬 치료는 치료의 이득과 위험성을 고려해 가능하다고 하겠다.
일단 호르몬 치료는 심혈관계 예방 효과는 없다고 생각되며 특히 첫 1년에 위험성이 오히려 높고 그 이후에 감소하기 때문에 심혈관계 질환이 있는 여성에서의 호르몬 치료는 의사와 상담해 결정해야 한다. 최근 선택적 에스트로겐 수용체 조절제인 랄록시펜이 있는데 이는 열성 홍조에는 효과가 없지만, 콜레스테롤에 긍정적인 영향을 미치고 심혈관계 질환의 발생을 40% 감소시킨다는 보고도 있어 앞으로 추가적인 연구가 기대된다.
유방암은 여성에서 가장 흔한 암으로, 암에 의한 사망 중 2번째로 많아 항상 관심의 대상이다. 위험 인자로는 나이, 이른 초경, 늦은 폐경, 가족력, 과거 유병 병력 등이 있고 난소를 적출한 경우나 30세 이전에 만삭 분만을 한 경우에는 그 위험이 감소한다. 5년 이상 호르몬 치료를 한 경우에 유방암의 발생 위험이 증가하는 것으로 보고되고 있으나 에스트로겐 단독 요법 시에는 7년간 사용해도 유방암의 위험도가 증가하지 않는 것으로 알려져 있다.
선택적 에스트로겐 수용체 조절제인 랄록시펜은 위약 대조군에 비해 침윤성 유방암을 76% 감소시킨다는 보고가 있으며 현재 연구가 진행 중이다. 다만 랄록시펜은 정맥성 혈전증(VTE)이 3배 정도 증가하는데 이는 호르몬 치료시의 위험도와 비슷한 수준이다. 호르몬 치료를 하지 않는 경우에도 정기적인 유방암 검사가 필요하며 유방암의 위험이 증가돼 있는 경우에는 호르몬 치료를 하지 않는 것이 좋다.
요즘 현대 사회는 건강에 대한 관심이 점점 높아지고 사람들의 평균 수명도 늘어가고 있다. 과거와는 달리 많은 여성들이 폐경이후의 삶과 건강에 관심이 많고 또한 적극적으로 이에 대처하려 노력하고 있다. 앞에 언급했던 내용들처럼, 과거와는 달리 폐경이후의 삶을 보다 활기차고 즐겁게 보낼 수 있는 방법은 나날이 발전하고 있다. 다만 여러 가지 방법들이 각각의 장단점이 있기 때문에 전문가와 충분히 상의하고 필요한 검사 후에 자신에게 맞는 맞춤형 관리가 현재로서는 가장 적절한 폐경후 건강관리라고 생각된다.
[쿠키 건강칼럼] 폐경은 난소에 생성되는 에스트로겐이라는 호르몬의 생성이 감소하는 것으로 보통은 생리가 중지되면서 인식하게 된다. 의학적으로 1년 이상 무월경이 지속될 때 진단을 내리는 폐경은 대개 50세를 전후해 발생하며 평균 수명이 날로 증가하면서 폐경 이후의 삶이 전체 인생의 3분의 1 이상인 30년 이상을 차지하고 있다.
폐경의 시기에 영향을 미치는 인자로는 흡연, 항암요법, 방사선 요법, 과거 난소 수술과 자궁적출술 등이 있다. 40세 이전에 폐경이 되는 조기 폐경의 발생률은 약 1%로 독성물질에 노출, 염색체 이상, 자가 면역질환 등이 연관되며 원인 불명 또한 많다.
열성 홍조는 폐경 초기에 겪게 되는 가장 흔한 증상으로 폐경이행기 여성의 75%에서 나타난다. 대개 1~2년간 지속되며 일부에서는 10년 이상 지속되기도 한다. 흔히 몸에 열이 오르는 것으로 느끼는 열성 홍조는 업무와 낮의 일상생활에 영향을 미칠 뿐 아니라 수면 장애를 유발하기도 한다. 또한 이로 인해 집중력 감소와 인지 증상의 이상, 기분 장애, 피로를 초래하기도 한다. 치료를 해도 지속되는 열성 홍조는 갑상선 기능 이상 여부도 확인해야 한다.
열성 홍조의 기전에 대해서는 아직까지 명확히 알려지지 않았지만 에스트로겐의 결핍보다는 급작스럽게 에스트로겐이 소실되는 것이 연관되는 것으로 생각되고 있다. 따라서 호르몬 치료로 열성 홍조가 사라졌다가도 치료를 중단하면 열성 홍조가 다시 발생하곤 하는 것이다. 그래서 호르몬 치료를 중단할 때에는 수개월에 걸쳐 서서히 호르몬 치료를 중단하기도 한다.
열성 홍조에 대한 가장 효과적인 치료로는 호르몬 치료가 꼽힌다. 호르몬 치료의 기본적인 원칙은 최소한의 양으로 최소한의 기간 동안 사용하는 것으로 이것만으로 치료 효과가 수년간 지속되기도 한다. 최근 호르몬 치료의 가장 큰 위험으로 등장한 유방암은 호르몬 치료 4~5년까지는 그 위험성이 증가하지 않는 것으로 생각되고 있다. 호르몬 치료를 중단하고자 할 때는 앞서서 언급한 바와 같이 보다 저용량의 호르몬으로 2~3개월 치료 후 격일로 2~3개월, 다시 3일에 한번 정도 복용으로 2~3개월 이후 완전히 중단하는 식으로 서서히 중단한다.
호르몬 치료 대상으로 주의해야 하는 경우는 유방암이나 자궁내막암 환자거나 의심될 때, 진단되지 않은 부인과적 출혈이 있고, 혈전 질환, 간이나 담낭 질환이 있는 경우다. 또한 최근 건강식품으로도 많이 사용되는 콩에서 추출한 이소플라본(isoflavone) 제제, 소이프로테인(soy protein, 탈지대두단백분말)과 블랙코호시(black cohosh, 승마) 제제, 비타민 E 등이 있는데 이에 대한 연구는 아직까지 부족한 편이다. 이러한 치료 이외에도 중요한 것으로는 실내의 온도를 너무 덥지 않게 하고, 적절한 체중을 유지하며, 금연·심호흡을 하는 등의 생활 교정도 도움이 될 수 있다.
비뇨생식계의 위축이란 흔히 외래에서 여성들이 ‘아래가 마른다, 아프다’는 증상으로 흔히 호소하게 되는데, 질의 건조와 소양증, 성교통, 배뇨통, 빈뇨 및 긴박뇨 등의 증상으로 나타나게 된다. 호르몬의 복용이 이러한 증상에 일차적인 치료지만 질 연고나 질정의 형태로 된 호르몬 치료도 이에 많은 도움이 된다. 질 연고나 질정은 유방암에 대한 걱정이 거의 없는 장점이 있고 자궁내막에 대한 영향도 사용 1년까지는 없는 것으로 생각되고 있다. 그러나 1년 이상의 장기간 사용이나 질 출혈 등의 증상이 있는 경우에는 의사와 상의해야 한다.
골다공증은 50세 이상 여성의 55%에서 발생되는 흔한 질환으로 폐경기에 접어든 여성에서 흔히 볼 수 있다. 일반적인 골다공증의 진단은 골반과 척추의 골밀도를 측정해 하게 되는데 이는 골절 위험도와도 많은 연관이 있다.
골다공증의 예방과 치료를 위한 일차적인 방법으로는 칼슘과 비타민 D의 섭취로 일일 칼슘은 1000~1500mg, 비타민 D는 400-800IU를 권장한다. 또한 금연과 규칙적인 운동도 도움이 된다. 폐경시 시행하는 호르몬 치료도 폐경직후 바로 시행하면 골다공증과 연관돼 발생하는 골절의 50%를 예방할 수 있다는 보고가 있다. 하지만 호르몬 자체가 골다공증의 일차적인 치료제라고 할 수는 없고 개개인의 상황에 따라 의사와 상의해야 한다.
골다공증의 일차적인 치료제로 흔히 사용하는 것은 주로 골흡수를 억제하는 약물로 알렌드로네이트(alendronate), 리세드로네이트(risedronate), 이반드로네이트(ibandronate) 등이 있다. 간혹 위장관계 부작용이 있을 수 있기 때문에 공복에 복용해야 하고 복용 후 30~60분간 눕지 말아야 하는 특이 복용 방법이 있지만 1주일에 한 번만 복용하면 되는 편리함이 있다. 다른 치료제로는 선택적 에스트로겐 수용체 조절제인 랄록시펜(raloxifene)이 있는데 이는 열성 홍조에는 효과가 없다. 이 외 칼시토닌(calcitonin)이나 골형성을 촉진하는 부갑상선 호르몬 치료 등이 있다.
과거에는 호르몬 치료가 지질에 좋은 영향을 미치고 또한 심장 질환도 감소시키는 효과가 있다고 생각했으나 최근에 세계보건기구에서 실시한 연구에서는 에스트로겐과 프로게스테론 병합 호르몬 치료가 심장질환을 예방하지 못할 뿐 아니라 심혈관계 위험성(심장질환-29%, 뇌졸중-41%)을 증가시킬 수 있다고 해 많은 논란이 있었다. 에스트로겐 단독 요법은 심장질환의 증가는 없었으나 뇌졸중(39%), 정맥성 혈전증(33%)의 혈관성 질환의 증가를 보였다. 다만 이 연구 대상군의 나이가 50-79세(평균 63세)로 일반적으로 호르몬 치료의 시작 나이인 50세 전후 보다 훨씬 고령의 나이군을 대상으로 한 것과 한 가지 형태의 에스트로겐과 프로게스테론의 지속적 병합요법만 연구한 것, 다른 호르몬 제제에 대한 연구는 진행되지 않은 점 때문에 찬반양론이 많이 엇갈렸다. 그러나 폐경 초기에 증상 완화를 목적으로 한 호르몬 치료는 치료의 이득과 위험성을 고려해 가능하다고 하겠다.
일단 호르몬 치료는 심혈관계 예방 효과는 없다고 생각되며 특히 첫 1년에 위험성이 오히려 높고 그 이후에 감소하기 때문에 심혈관계 질환이 있는 여성에서의 호르몬 치료는 의사와 상담해 결정해야 한다. 최근 선택적 에스트로겐 수용체 조절제인 랄록시펜이 있는데 이는 열성 홍조에는 효과가 없지만, 콜레스테롤에 긍정적인 영향을 미치고 심혈관계 질환의 발생을 40% 감소시킨다는 보고도 있어 앞으로 추가적인 연구가 기대된다.
유방암은 여성에서 가장 흔한 암으로, 암에 의한 사망 중 2번째로 많아 항상 관심의 대상이다. 위험 인자로는 나이, 이른 초경, 늦은 폐경, 가족력, 과거 유병 병력 등이 있고 난소를 적출한 경우나 30세 이전에 만삭 분만을 한 경우에는 그 위험이 감소한다. 5년 이상 호르몬 치료를 한 경우에 유방암의 발생 위험이 증가하는 것으로 보고되고 있으나 에스트로겐 단독 요법 시에는 7년간 사용해도 유방암의 위험도가 증가하지 않는 것으로 알려져 있다.
선택적 에스트로겐 수용체 조절제인 랄록시펜은 위약 대조군에 비해 침윤성 유방암을 76% 감소시킨다는 보고가 있으며 현재 연구가 진행 중이다. 다만 랄록시펜은 정맥성 혈전증(VTE)이 3배 정도 증가하는데 이는 호르몬 치료시의 위험도와 비슷한 수준이다. 호르몬 치료를 하지 않는 경우에도 정기적인 유방암 검사가 필요하며 유방암의 위험이 증가돼 있는 경우에는 호르몬 치료를 하지 않는 것이 좋다.
요즘 현대 사회는 건강에 대한 관심이 점점 높아지고 사람들의 평균 수명도 늘어가고 있다. 과거와는 달리 많은 여성들이 폐경이후의 삶과 건강에 관심이 많고 또한 적극적으로 이에 대처하려 노력하고 있다. 앞에 언급했던 내용들처럼, 과거와는 달리 폐경이후의 삶을 보다 활기차고 즐겁게 보낼 수 있는 방법은 나날이 발전하고 있다. 다만 여러 가지 방법들이 각각의 장단점이 있기 때문에 전문가와 충분히 상의하고 필요한 검사 후에 자신에게 맞는 맞춤형 관리가 현재로서는 가장 적절한 폐경후 건강관리라고 생각된다.
