버락 오바마 미국 대통령이 최근 너무 깡마른 모습으로 나타나 그 원인을 두고 말들이 많다.
미 인터넷 매체인 드러지 리포트는 2일 ‘버락 n 뼈다귀’ 제하의 기사에 오바마 대통령이 지난달 31일 워싱턴DC 포트 맥네어 기지의 체육관에서 운동을 마치고 걸어 나오는 사진을 게재하고 너무 빼빼 마른 모습이어서 깜짝 놀랐다고 전했다. 걸쳐 입은 운동복 점퍼가 헐거워 보이는 데다 얼굴도 홀쭉해졌기 때문이다.
드러지 리포트는 대통령이 격무와 너무 격렬한 농구 등으로 살이 많이 빠진 것 같다고 분석했다. 일각에서는 못 끊은 담배 때문이 아니냐고 의심하지만 그의 측근들은 “골초는 아니다”고 부인했다. 대신 “쉴 틈 없이 일하고 때론 식사를 건너뛰기도 한다”고 귀띔해 운동뿐 아니라 아프가니스탄 전쟁, 건강보험 개혁 등 국내외 현안 때문에 몹시 시달리고 있음을 시사했다. 그는 키(186㎝)에 비해 체중은 같은 신장의 미국인 평균치보다 4∼5㎏ 가벼운 80㎏ 안팎으로 추정돼 왔다.
오바마 대통령은 지난달 26일 마이애미 시에서 열린 민주당 모금행사에서 “내가 말라 보이지만 나는 강하다”며 대통령으로서 강인하지 않다는 일각의 비판을 일축했다.
오바마의 체중은 그가 지난해 민주당 대선후보 시절에도 논란거리가 됐었다. 아널드 슈워제네거 캘리포니아 주지사는 존 매케인 당시 공화당 후보 지원 유세에서 오바마의 다리가 너무 가늘다는 점을 지적하며 “그를 웅크리고 앉게 할 것”이라고 놀린 적도 있다.
그에게 따라붙는 체중에 대한 비판을 의식한 듯 오바마는 농구를 하거나 운동을 하고 체육관에서 나오는 모습을 언론에 자주 공개하는 등 애쓰고 있다. 그러나 지난 5월 백악관에서 열린 한 만찬에서 퍼스트레이디 미셸 오바마가 갑자기 근육질 팔뚝을 자랑하는 모습이 공개되면서 남편의 나약함을 더욱 각인시키는 계기가 됐다.
이동훈 기자 dhlee@kmib.co.kr
