2013년 세계교회협의회(WCC) 총회 장소가 부산 벡스코로 결정됨에 따라, 전 세계 기독교인들의 관심이 한국으로 쏠리게 됐다.
이번 총회 유치 결정은 대회의 규모나 상징성으로 볼 때 WCC 총무 선출 실패라는 비보를 단번에 날릴 수 있는 쾌거다. 한국 대표단은 남북 분단 극복과 교회 간 교류, 종교 간 화해 등 한국교회가 그동안 보여준 역할을 설명하며 WCC 중앙위원들을 상대로 유치에 총력을 기울였다. 한국 대표단은 또 WCC가 표방하고 있는 오순절과 복음주의권과의 협력을 적극 수용하겠다고 했다. 조용기 여의도순복음교회 원로목사는 동영상을 통해 "만일 총회 개최지로 한국이 결정된다면 앞으로 총회와 관련해 적극 협력하겠다"고 약속했다.
2013년 총회에는 북한의 조선그리스도교연맹도 참여할 것이 분명해 총회를 전후로 한반도 평화통일을 위한 남북교회의 역할이 더욱 활발해질 것으로 보인다. 아울러 현재 일부 교단 간 진행되고 있는 교단-교파 간 연합과 일치 운동도 더욱 활발해질 것으로 예상된다.
WCC 총회가 주목 받는 것은 매번 총회 때마다 기후변화, 경제 위기, 유엔 개혁, 핵무기 폐기 등 국제사회의 이슈에 대한 분명한 방향타를 제시해왔기 때문이다. 아울러 회원 교회들의 다양한 예배 양식을 접하고 정통 교회들의 예전을 배우는 기회가 된다는 점도 WCC 총회가 전 세계의 조명을 받는 이유다.
2013년 WCC 총회가 루터교세계연맹(LWF)과 세계개혁교회연맹(WARC) 총회와 공동 개최될지도 주요 관심사다. WCC는 2002년부터 LWF, WARC와 공동으로 교회론과 경제 세계화 문제에 대한 공동 연구를 진행해왔고, 지난 9차 총회에서는 공동 총회를 심도 있게 논의하기도 했다. 총회 장소로 상징성이 강한 서울의 코엑스 대신 부산의 벡스코가 선정된 것도 이같은 공동 총회를 구상하고 있기 때문이다. 실제로 이번 WCC 중앙위원회에서는 공동 총회 문제가 부각되기도 했다. 장소가 협소하고 비자 발급이 불안정한 시리아보다는 한국을 선택한 것도 이처럼 대규모 인원이 참여하는 공동 총회를 염두에 뒀기 때문이라는 것이다.
WCC는 조만간 총회 위원회를 조직해 10차 총회 기획과 진행을 추진할 예정이다. WCC에는 지역 파트너십으로 참여하고 있지만 이번 총회 유치에 적극 나섰던 한국기독교교회협의회(NCCK)는 다음달 실행위원회를 열어 지난 1월 결성했던 유치위원회를 해체하고 준비위원회를 새로 꾸려 본격적인 총회 준비에 나서기로 했다.
한국교회는 1907년 WARC 출범 때 대표단을 파송한 이래 크고 작은 국제 대회에 꾸준히 참여해왔다. WCC에는 8차 회기 중앙위원(박종화 이삼열)을 낸 이후 9차 회기엔 박성원 목사와 정혜선 NCCK 국장이 중앙위원으로 선출됐다. 이 밖에 WCC 전현직 임원은 물론 아시아기독교협의회(CCA)에도 임원을 내는 등 적극적인 활동을 벌여왔다.
2013년 부산 총회 개최는 한국교회의 국제적 위상 제고와 국위 선양이라는 기대와 함께 적지않은 과제를 한국교회에 던지고 있다. 현재 NCCK 8개 회원 교단 가운데 예장통합, 감리회, 성공회, 기장 교단을 제외한 기하성, 구세군, 복음교단 등이 WCC 회원이 아니다. 이 때문에 WCC 회원 교단과 NCCK는 총회의 성공적 개최를 위해 이들 교단과 KNCC 비가맹 교단인 기성, 예장합동 등 보수적인 교단과 어떻게 연대하느냐가 매우 중요한 과제로 부상하게 됐다. 이번 WCC 총회 유치를 계기로 한국교회 내에 에큐메니컬 운동에 대한 진지한 논의와 함께 변화가 있어야 한다는 지적이 설득력을 얻고 있다.
김성원 기자 kerneli@kmib.co.kr
